El sistema de sensor COVIDIS funciona basándose en el método, de eficacia comprobada, de filtrado espacial que consiste en observar un objeto en movimiento a través de una rejilla. Se ha desarrollado una versión mejorada de este método para obtener una precisión superior. La superposición de una imagen en movimiento y de una estructura de rejilla trae consigo una variación de la señal de salida del detector a una frecuencia proporcional a la velocidad del objeto. Este efecto puede ilustrarse elegantemente mediante un sencillo modelo: en días soleados los árboles de una avenida forman un patrón regular de zonas soleadas y zonas de sombra. La cantidad de luz reflejada por un coche que avance por esa avenida dependerá de si el coche pasa por una zona de sombra o por una zona soleada. Tanto mayor sea la velocidad a la que se desplaza el coche, más se acortan los intervalos de tiempo durante los cuales la luz es reflejada por el coche. En una medición práctica, la luz reflejada por el objeto iluminado atraviesa la rejilla y es detectada inmediatamente por un sensor de formación de imágenes de alta velocidad. Los espaciamientos de la rejilla representan los espaciamientos entre los árboles. El sensor puede medir la frecuencia emitida por el objeto para determinar el tiempo asociado al desplazamiento. Normalmente muchos objetos se mueven en el mismo momento por el conjunto de la superficie que se está midiendo. Esto podría ilustrarse con el gran número de coches que reflejan la luz.
